জাতীয় সংসদ নির্বাচনের মতো স্থানীয় সরকার নির্বাচনও অবাধ, সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্যভাবে আয়োজন করা হবে বলে জানিয়েছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দীন।

বুধবার রাজধানীর রাজারবাগে নির্বাচনকালীন দায়িত্ব পালনের বিষয়ে পুলিশ সদস্যদের প্রশিক্ষণসংক্রান্ত এক আলোচনা সভা শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এ কথা বলেন।

সিইসি বলেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচনে আইন অনুযায়ী যারা প্রার্থী হওয়ার যোগ্য, তারাই অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবেন। নির্বাচন কমিশনের পক্ষ থেকে পুলিশকে কোনো ধরনের বেআইনি নির্দেশনা দেওয়া হবে না। জাতীয় নির্বাচনের মতো স্থানীয় নির্বাচনেও একটি গ্রহণযোগ্য পরিবেশ নিশ্চিত করতে কমিশন কাজ করবে।

তিনি জানান, স্থানীয় সরকার নির্বাচন সামনে রেখে পুলিশের প্রশিক্ষণ কার্যক্রম ইতোমধ্যে শুরু হয়েছে। পুলিশের মহাপরিদর্শকের উদ্যোগে প্রায় দুই সপ্তাহ আগে এ কার্যক্রম শুরু করা হয়েছে। যেসব পুলিশ সদস্যের নির্বাচনসংক্রান্ত দায়িত্ব পালনের প্রশিক্ষণ নেই, পর্যায়ক্রমে তাদের প্রশিক্ষণের আওতায় আনা হবে।

সিইসি বলেন, অবাধ, সুষ্ঠু ও বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচন আয়োজনের বিষয়ে নির্বাচন কমিশন ও স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মধ্যে সমন্বিতভাবে কাজ করার প্রতিশ্রুতি রয়েছে। পুলিশও নির্বাচন কমিশনকে প্রয়োজনীয় সহযোগিতার আশ্বাস দিয়েছে।

স্থানীয় সরকার নির্বাচন প্রসঙ্গে তিনি বলেন, নির্বাচন আয়োজনের সময় হলে তফসিল ঘোষণা করা হবে। ইতোমধ্যে নির্বাচনকে সামনে রেখে প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি শুরু হয়েছে।

নির্বাচনী দায়িত্ব পালনে পুলিশের সক্ষমতা নিয়ে সিইসি বলেন, বর্তমানে পুলিশের কিছু যানবাহন ও অন্যান্য সরঞ্জামের সংকট রয়েছে। ২০২৪ সালের জুলাই-আগস্টের সময় কিছু যানবাহন ক্ষতিগ্রস্ত বা পুড়িয়ে দেওয়ার কারণে এ সংকট তৈরি হয়েছে। তবে প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নিয়ে নির্বাচন পরিচালনার সক্ষমতা পুলিশের রয়েছে বলে তিনি মনে করেন।

পুলিশের প্রশিক্ষণের জন্য নিয়মিত প্রশিক্ষণ তহবিল থেকে প্রায় ২২ কোটি টাকা ব্যয়ের কথা জানানো হয়েছে। এ ছাড়া অতিরিক্ত অর্থের প্রয়োজন হলে তা বরাদ্দের বিষয়েও সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে আলোচনা করা হবে বলে জানান সংশ্লিষ্টরা।

সিইসি আরও জানান, স্থানীয় সরকার নির্বাচনকে কেন্দ্র করে বর্ডার গার্ড বাংলাদেশ (বিজিবি) ও আনসার সদস্যদেরও ধাপে ধাপে প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে।

দেশের বর্তমান আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করে এ এম এম নাসির উদ্দীন বলেন, জাতীয় নির্বাচনের সময়ের তুলনায় পরিস্থিতি এখন খারাপ নয়; বরং অনেক ক্ষেত্রে উন্নতি হয়েছে। এ কারণে নির্বাচন পরিচালনায় পুলিশ বাহিনীর ওপর তার আস্থা রয়েছে।

নির্বাচনে অনিয়ম ও সহিংসতা ঠেকাতে প্রযুক্তির ব্যবহার বাড়ানোর কথাও জানান সিইসি। তিনি বলেন, সিসিটিভি ক্যামেরা, বডি-ওর্ন ক্যামেরা এবং ডিজিটাল ও অনলাইন ব্যবস্থার মাধ্যমে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করা হবে। পাশাপাশি মাঠপর্যায়ের পরিস্থিতি রিয়েল-টাইমে পর্যবেক্ষণের জন্যও একটি ব্যবস্থা চালু থাকবে।

তবে নির্বাচনকে ঘিরে সহিংসতা প্রতিরোধে এখনো কোনো চূড়ান্ত পরিকল্পনা করা হয়নি জানিয়ে সিইসি বলেন, সময়মতো প্রয়োজন অনুযায়ী এ বিষয়ে বিস্তারিত পরিকল্পনা গ্রহণ করা হবে।

প্রার্থী হওয়ার যোগ্যতার বিষয়ে তিনি বলেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচনে কারা অংশ নিতে পারবেন, তা প্রচলিত আইন ও বিধি অনুযায়ী নির্ধারিত হবে। কোনো ব্যক্তি বা গোষ্ঠীর জন্য আলাদা কোনো নির্দেশনা থাকবে না।

নির্বাচন কমিশন আশা করছে, প্রয়োজনীয় প্রশিক্ষণ, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর প্রস্তুতি এবং প্রযুক্তিনির্ভর নজরদারির মাধ্যমে স্থানীয় সরকার নির্বাচনও জাতীয় নির্বাচনের মতো সুষ্ঠু, অবাধ ও গ্রহণযোগ্যভাবে সম্পন্ন করা সম্ভব হবে।